Die „Familie“ Manson: Ein Blick auf die Hauptakteure und Opfer der Morde an dem Sektenführer

LOS ANGELES – Im Jahr 1969 schickte Charles Manson eine Gruppe unzufriedener junger Anhänger zu einem zweitägigen Amoklauf, der Los Angeles terrorisierte. Die Morde bleiben im amerikanischen Bewusstsein verankert.

Am Dienstag wurde Leslie Van Houten freigelassen, nachdem sie wegen zweier dieser Morde mehr als 50 Jahre im Gefängnis verbracht hatte. Sie ist die einzige von Mansons Anhängern, die an den berüchtigten Tate-LaBianca-Morden beteiligt war und freigelassen wurde.

Mitglieder der Manson-„Familie“ kamen am 8. August 1969 im Haus von Sharon Tate in den Hollywood Hills an, wo sie die junge Schauspielerin und ihre Freunde – den berühmten Friseur Jay Sebring, die Kaffee-Erbin Abigail Folger und den Anwärter – erstachen, schlugen und erschossen Drehbuchautor Wojciech Frykowski. Auf dem Weg zum Haus trafen sie auf einen Teenager, Steven Parent, der einen Bekannten im Gästehaus des Anwesens besucht hatte, und erschossen ihn.

Am nächsten Abend führte Manson eine Handvoll Anhänger, darunter Van Houten, zum Haus des wohlhabenden Lebensmittelhändlers Leno LaBianca und seiner Frau Rosemary. Manson fesselte das Paar und überließ es den anderen, sie zu töten.

Manson und seine Anhänger töteten außerdem zwei weitere Personen – den Musiker Gary Hinman und den Hollywood-Stuntman Donald „Shorty“ Shea – bei separaten, nicht zusammenhängenden Angriffen

In den Jahrzehnten seitdem sind einige von Mansons Anhängern gestorben, während andere weiterhin hinter Gittern bleiben.

DIE MÖRDER

— Charles Manson war ein Kleinkrimineller, der seit seiner Kindheit immer wieder im Gefängnis saß, als er sich Ende der 1960er Jahre als Guru-Philosoph neu erfand. Er hatte es auf jugendliche Ausreißer und andere verlorene Seelen abgesehen, insbesondere auf attraktive junge Frauen, die er für Sex benutzte und mit anderen eintauschte.

Er schickte sie los, um die Reichen und Berühmten in L.A. abzuschlachten, was laut Staatsanwälten ein Versuch war, einen Rassenkrieg auszulösen – eine Idee, die ihm angeblich aus einer verdrehten Lektüre des Beatles-Songs „Helter Skelter“ kam.

Jahrzehnte nach seiner Verurteilung verspottete Manson weiterhin Staatsanwälte, Bewährungshelfer und andere, wobei er manchmal jegliche Beteiligung an den Morden leugnete und manchmal damit prahlte. Bei einer Anhörung zur Bewährung im Jahr 2012 sagte er: „Ich habe fünf Menschen ins Grab gelegt. Ich bin ein sehr gefährlicher Mann.“

Er starb 2017, nachdem er fast 50 Jahre im Gefängnis verbracht hatte. Er war 83.

— Susan Atkins, verurteilt wegen der Morde an Tate, LaBianca und Hinman, war eine jugendliche Ausreißerin und arbeitete als Oben-ohne-Tänzerin in einer Bar in San Francisco, als sie Manson 1967 traf.

Die Tate-LaBianca-Morde blieben monatelang unaufgeklärt, bis Atkins, die wegen nicht zusammenhängender Anschuldigungen im Gefängnis saß, gegenüber einer Zellengenossin mit ihrer Beteiligung prahlte.

Im Prozess sagte sie aus, sie sei „auf Säure bekifft“ gewesen und habe nicht gewusst, wie oft sie auf Tate eingestochen habe, während die Schauspielerin um ihr Leben bettelte. Atkins, der im Gefängnis ein wiedergeborener Christ wurde und Manson denunzierte, erzählte Jahre später während einer Anhörung zur Bewährung unter Tränen von dieser Konfrontation.

Sie starb 2009 im Gefängnis an Krebs. Sie war 61 Jahre alt.

— Leslie Van Houten, eine ehemalige High-School-Cheerleaderin und Homecoming-Prinzessin, erlebte mit 14 Jahren, wie ihr Leben nach der Scheidung ihrer Eltern außer Kontrolle geriet.

Sie nahm Drogen und wurde schwanger, sagte aber, ihre Mutter habe sie gezwungen, den Fötus abzutreiben und ihn im Hinterhof der Familie zu begraben.

Van Houten traf Manson auf einer alten Filmfarm am Stadtrand von Los Angeles, wo er seine sogenannte „Familie“ von Anhängern gegründet hatte.

Sie beteiligte sich nicht an den Tate-Morden, begleitete aber Manson und andere am nächsten Abend zum Haus der LaBianca. Sie hat beschrieben, wie sie Rosemary LaBianca mit einem Kissenbezug über ihrem Kopf festhielt, während andere Dutzende Male auf LaBianca einstachen. Dann sagte sie, sie habe auf den Befehl von Manson-Anhänger Charles „Tex“ Watson „etwas zu tun“ ein Messer genommen und mehr als ein Dutzend Mal auf die Frau eingestochen.

Van Houten, 73, erwarb im Gefängnis einen Bachelor- und Master-Abschluss in Beratung und leitete mehrere Gefängnisprogramme zur Rehabilitation von Mithäftlingen. Ihr wurde wiederholt eine Bewährung empfohlen, aber zwei Gouverneure – zuerst Jerry Brown und dann Gavin Newsom – blockierten ihre Freilassung.

Sie wurde jedoch schließlich freigelassen, nachdem Newsom letzte Woche angekündigt hatte, dass er keine Anstrengungen unternehmen werde, sie hinter Gittern zu halten.

— Patricia Krenwinkel war eine 19-jährige Sekretärin, als sie Manson auf einer Party traf. Drei Tage später ließ sie alles zurück, um ihm zu folgen, in dem Glauben, dass sie eine aufkeimende Liebesbeziehung hatten.

Nachdem er missbräuchlich geworden war und sie gegen Sex eingetauscht hatte, sagte sie, sie habe zweimal versucht, ihn zu verlassen, aber Anhänger hätten sie zurückgebracht, sie genau beobachtet und sie unter Drogen gesetzt.

Sie sagte bei einer Anhörung zur Bewährung im Jahr 2016 aus, dass sie Folger wiederholt erstochen habe, in der folgenden Nacht dann Leno LaBianca in den Bauch gestochen und mit seinem Blut „Helter Skelter“, „Rise“ und „Death to Pigs“ an die Wände geschrieben habe.

Krenwinkel, 75, bleibt im Gefängnis. Krenwinkel behauptet, sie sei eine veränderte Person, ihr sei aber mehr als ein Dutzend Mal die Bewährung verweigert worden. Letztes Jahr wurde ihr schließlich eine Bewährung empfohlen, aber Newsom hob die Entscheidung auf.

— Charles „Tex“ Watson war ein texanischer Studienabbrecher, als er 1967 nach Kalifornien kam und „Befriedigung durch Drogen, Sex und Rock'n'Roll" suchte, wie er auf seiner Website erklärt.

Er erinnerte sich daran, Manson im Haus des Beach-Boys-Schlagzeugers Dennis Wilson getroffen zu haben, nachdem er gesehen hatte, wie Wilson per Anhalter unterwegs war, und ihn nach Hause fuhr.

Watson, 77, führte die Mörder zum Tate-Anwesen, erschoss Parent, als er versuchte zu gehen, und beteiligte sich an den Morden in dieser und der nächsten Nacht im LaBianca-Haus.

Im Gefängnis wurde er zum wiedergeborenen Christen und gründete 1980 einen Gefängnispastoral, den er bis heute leitet. Watson, der im Gefängnis mehrere Bücher verfasst oder mitverfasst hat, behauptet, er habe sich verändert und stelle für niemanden mehr eine Gefahr dar. Ihm wurde wiederholt die Bewährung verweigert.

DIE OPFER

— Sharon Tate, 26, war ein Model und aufstrebender Filmstar nach ihrer Durchbruchrolle im Film „Valley of the Dolls“ von 1966. Sie war im achten 1/2 Monat schwanger, als sie angegriffen wurde, und sie flehte ihre Mörder an, ihren ungeborenen Sohn zu verschonen.

Tates Mutter Doris setzte sich in Kalifornien für die Rechte der Opfer ein und war maßgeblich an einem Gesetz von 1982 beteiligt, das es Familienmitgliedern ermöglicht, bei Gerichtsverfahren und Bewährungsanhörungen über ihre Verluste auszusagen.

Ihre jüngere Schwester Debra widmete ihr Leben ebenfalls den Opferrechten und sagte bei unzähligen Bewährungsanhörungen für die Mörder aus und forderte, dass sie niemals freigelassen würden.

Tates Ehemann, Regisseur Roman Polanski, war in der Nacht der Morde außer Landes und sagte, er habe Jahre gebraucht, um sich von der Trauer über den Verlust seiner Frau und seines Babys zu erholen.

– Jay Sebring, ein Friseur für Hollywoodstars, war Tates ehemaliger Freund und flehte die Mörder ebenfalls an, ihr ungeborenes Kind zu verschonen. Er wurde angeschossen, ins Gesicht getreten und mehrmals erstochen.

Sebring hatte nach seinem Abschluss an der Schönheitsschule in Los Angeles die Haarpflegebranche für Männer verändert und zu seinen Kunden gehörten Warren Beatty, Steve McQueen, Frank Sinatra und Sammy Davis Jr. Er gründete Sebring International im Jahr 1967, um Haarprodukte zu vermarkten und seine Salons international zu vermarkten.

– Wojciech Frykowski und Abigail Folger hatten früher am Abend mit Tate und Sebring zu Abend gegessen.

Der 32-jährige Frykowski war ein Freund Polanskis aus Polen und ein aufstrebender Drehbuchautor. Eine Autopsie ergab, dass er mehr als 50 Mal erstochen und zweimal erschossen wurde.

Seine 25-jährige Freundin war die Erbin des Folger-Kaffeevermögens. Es gelang ihr, aus dem Haus zu fliehen, wurde aber im Vorgarten angegriffen und 28 Mal niedergestochen.

– Steven Parent, ein frischgebackener High-School-Absolvent, der im Herbst aufs College gehen wollte, war in einem Gästehaus auf dem Grundstück vorbeigekommen, um den 19-jährigen Hausverwalter des Anwesens zu besuchen, einen zufälligen Bekannten namens William Garretson. Er verließ gerade das Grundstück, als Watson ihn am Eingangstor konfrontierte und erschoss.

Garretson, der kurzzeitig in Gewahrsam genommen wurde, kehrte kurz nach den Morden in seine Heimat Ohio zurück. Abgesehen von seiner Aussage während des Mordprozesses sprach er selten öffentlich über diese Nacht. Er starb 2016 an Krebs.

– Leno und Rosemary LaBianca, die eine Lebensmittelkette in Los Angeles besaßen, hatten keine Verbindung zu Sharon Tate oder ihren glamourösen Freunden.

Ihr Zuhause wurde von Manson zufällig ausgewählt, der sie fesselte und dann, bevor er ging, seinen Anhängern befahl, sie zu töten. Zu den verwendeten Waffen gehörte ein verchromtes Bajonett.

ANDERE PROMINENTE SPIELER

– Lynette „Squeaky“ Fromme, 74, ein Mitglied der Manson-„Familie“, das nicht an den Tate-LaBianca-Morden beteiligt war, wurde 1975 zu einer Gefängnisstrafe verurteilt, weil sie eine Pistole auf Präsident Gerald Ford gerichtet hatte. Seit ihrer Freilassung im Jahr 2009 lebt sie ruhig im Norden des Bundesstaates New York.

— Linda Kasabian, der Hauptzeugin des Prozesses, wurde Immunität vor Strafverfolgung gewährt. Sie hatte die Mörder zum Tate-Haus begleitet, war aber draußen als Wache postiert. In dieser Position sagte sie, sie habe einige der Morde gesehen.

In der nächsten Nacht blieb sie in einem Auto vor dem LaBianca-Haus, während Manson die Opfer fesselte, und ging dann mit ihm weg, während die anderen blieben, um sie zu töten.

Der 20-Jährige zog einige Wochen vor den Morden bei der „Familie“ ein und floh unmittelbar danach. Sie stellte sich den Behörden, nachdem die anderen verhaftet worden waren. Später änderte Kasabian ihren Namen und lebte jahrzehntelang außer Sichtweite. Sie starb am 21. Januar in Tacoma, Washington. Sie war 73.

– Bruce Davis, 80, wurde wegen Beteiligung an den Hinman- und Shea-Morden verurteilt, war aber nicht an den Tate-LaBianca-Morden beteiligt.

Bei seiner Anhörung zur Bewährung im Jahr 2014 sagte er aus, dass er Shea mit einem Messer angegriffen und eine Waffe auf Hinman gerichtet habe, während Manson Hinman mit einem Schwert ins Gesicht geschnitten habe. „Ich wollte Charlies Lieblingstyp sein“, sagte er. Bewährungsgremien haben wiederholt seine Freilassung empfohlen, aber die Gouverneure haben sie blockiert.

— Steve „Clem“ Grogan, 71, einst Rancharbeiter auf der alten Filmfarm, auf der Manson seine Anhänger gefunden hatte, wurde wegen Beteiligung an Sheas Mord zu lebenslanger Haft verurteilt. 1977 teilte er den Behörden mit, wo Sheas Leiche begraben lag.

Grogan wurde 1985 auf Bewährung entlassen und zog nach Nordkalifornien.

___

John Rogers zog sich 2021 von The Associated Press zurück.